Каково было ощущать на животе имитацию лунной гравитации

Есть только один способ испытать лунную гравитацию, находясь на Земле: полет на параболическом самолете.

Присоединяйтесь к нашим вопросам и ответам с координатором параболических полетов ЕКА Нилом Мелвиллом и старшим писателем Space.com Терезой Пултаровой в 12:00 по восточному времени (17:00 по Гринвичу) в среду, 7 июня.

В лунной гравитации ваше тело настолько легкое, что вы чувствуете себя супергероем, внезапно способным к самым продвинутым навыкам художественной гимнастики: подтягивания на одной руке? Сложная поза L-сидения, когда весь вес вашего тела приходится на руки? На Луне нет проблем! Но испытать лунную гравитацию, находясь на Земле, есть свои проблемы.

Как и многие другие лучшие возможности в жизни, мой «билет» на параболический полет, имитирующий лунную гравитацию, появился по счастливой случайности. В феврале этого года я брал интервью у профессора анестезиологии Александра Шукера из Мюнхенского университета в Германии о европейских исследованиях гибернации во время длительных космических полетов. Эта история стала моей самой читаемой статьей за месяц, что само по себе принесло мне большое удовлетворение.

Вскоре после публикации рассказа я получил электронное письмо от Чокера. Одна только тема письма заставила мое сердце биться быстрее. «Параболический полет?» это читать.

Выдающийся эксперт в области космической физиологии и влияния космоса на организм человека, Чоукер должен был провести клеточный эксперимент на параболическом полете, имитирующем лунную и марсианскую гравитацию. Рейс должен был состояться в конце апреля, и в нем было свободное место для журналиста. Буду ли я заинтересован в том, чтобы меня выдвинули в качестве возможного кандидата?

Это было одно из тех писем, на которые отвечаешь, даже не задействуя свой мозг.

«Абсолютно! Какая замечательная возможность! Спасибо, что подумали обо мне!» Я нажал «отправить».

Связанный: Как создать лунную гравитацию в самолете? Объясняет опытный пилот в условиях невесомости

Через долю секунды меня захлестнула волна паники. Как, черт возьми, я собираюсь с этим справиться? На протяжении всего моего детства каждая школьная поездка была кошмаром. Я был тем пресловутым парнем с больничной сумкой — тем, кому приходилось сидеть в самом начале автобуса с учителями, пока крутые ребята веселились сзади. Я помню, как меня кормили таблетками от укачивания, которые были настолько горькими, что их вкуса на языке было достаточно, чтобы вызвать у меня еще большую тошноту. В каждой семейной поездке на автомобиле требовалось запастись сумками и жевательной резинкой. Даже в моем взрослом возрасте несколько поездок по наблюдению за китами на Канарские острова превратились в тяжелые испытания.

Раньше я не летал на параболе, но знал прозвище этих полетов: «рвотная комета».

Параболические полеты создают условия невесомости или пониженной гравитации, выполняя восходящие и нисходящие траектории крутых подъемов и нервных погружений. Во время этих воздушных американских горок пассажиры на борту испытывают кратковременные периоды, когда сила гравитации почти вдвое превышает земную, как когда самолет ускоряется и поднимается вверх, так и когда он снижается. На вершине каждой параболы наблюдается короткий период продолжительностью менее 30 секунд нулевой или пониженной гравитации. Во время научного полета, подобного тому, который мне предложили, пилоты выполняют 30 таких маневров в быстрой последовательности с небольшими перерывами между ними. Этого достаточно, чтобы даже крутых ребят из задней части автобуса тошнило!

Но это была просто одна из тех возможностей, которую можно только принять с благодарностью и молиться за лучшее. Когда выяснилось, что полет состоится в день моего 40-летия, это было похоже на вызов Вселенной.

Я поделился своими опасениями по поводу болезни с Чокером, а затем с организаторами полета, представителями Европейского космического агентства (ЕКА) и французской компанией Novespace, единственным в Европе поставщиком параболических полетов. Я также рассказал о своих опасениях в социальных сетях. Все мои знакомые, участвовавшие в одном (или многих) таких рейсах, успокаивали меня: мне сделают инъекцию сильного лекарства, гораздо более сильного, чем обычные таблетки от укачивания, продаваемые без рецепта, или все горькие лекарства моего детства. Это творит чудеса. «С вами все будет в порядке», — предсказывали некоторые из них.